Perros con COVID-19: ¿Pueden los perros contagiarse de coronavirus?

Este tema de los perros con COVID-19 ha generado un poco de confusión, ya que muchos se preguntan si los perros pueden contagiarse de coronavirus. De ser así, ¿qué podemos hacer para proteger a nuestras mascotas y a nosotros mismos?

La Organización Mundial de la Salud nombró al nuevo coronavirus COVID-19 como una pandemia mundial a principios de marzo de 2020. De inmediato todos nos preocupamos por nuestra salud, pero también por la salud de nuestros perros, gatos y otras mascotas, sobre todo conforme el virus se propagaba.

Es importante aclarar que hasta la fecha, no existen indicios de que las mascotas desempeñen un papel en la transmisión del COVID-19. Como resultado, no hay motivo para tomar medidas contra los perros y otras mascotas que puedan poner en peligro su bienestar.

Perros con COVID-19

En un principio, se especulaba que un perro de raza Pug en los Estados Unidos, era el primer caso de perros con COVID-19. Sin embargo, pruebas adicionales revelaron que el perro nunca había estado expuesto al virus.

Si bien la muestra oral original tuvo una detección débil, no cumplió con la definición de caso para un positivo por coronavirus. Además, todas las pruebas posteriores que se le realizaron al perro fueron negativas. Se había detectado coronavirus en tres miembros de la familia que vivían en la casa, dos de los cuales son proveedores de atención médica de primera línea.

También se encontraron dos casos de perros con coronavirus en Hong Kong. Se descubrió que ambos caninos residían en hogares con dueños positivos para COVID-19. De acuerdo con los expertos, estos casos son un buen ejemplo de la transferencia del virus de humano a animal. La buena noticia es que ninguno de los perros mostró signos de enfermedad por el virus.

Hablando precisamente sobre Hong Kong, los funcionarios de salud de ese país han seguido examinando perros y gatos de dueños que han sido afectados por el coronavirus. Según los funcionarios allí, los incidentes de enfermedades en perros parecen ser poco comunes.

Solo dos perros habían dado positivo por el virus COVID-19 hasta el 25 de marzo, según el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong. Este organismo realizó pruebas en 17 perros y ocho gatos de hogares con casos confirmados de COVID-19, o humanos en estrecho contacto con pacientes confirmados”.

Los hallazgos revelaron que los perros y los gatos no se infectan fácilmente con COVID-19. Tampoco se encontró evidencia de que desempeñen un rol importante en la propagación del coronavirus, ni que transmitan el virus a los humanos.

¿Pueden los perros contagiarse de coronavirus?

Las autoridades sanitarias saben desde hace tiempo, que los perros pueden desarrollar coronavirus, el más frecuente de los cuales es el coronavirus respiratorio canino, más no el COVID-19. No se cree que los perros estén en riesgo por el nuevo COVID-19.

De acuerdo a un artículo de 2021, se descubrió un coronavirus canino en un pequeño número de pacientes hospitalizados de Malasia en 2018. Sin embargo, es importante aclarar que este coronavirus no es el mismo que está causando el COVID-19.

En esos casos, el análisis reveló conexión pero no causalidad. Además, el virus no parecía representar un riesgo significativo para la salud humana en ese momento. Estos descubrimientos fueron posibles gracias a una nueva prueba que utiliza un método más sofisticado para detectar las alteraciones que experimenta un virus para poder infectar a los humanos.

Este nuevo conocimiento ayudará potencialmente en la detección temprana, el tratamiento y la prevención de infecciones adicionales por coronavirus en el futuro.

¿Cómo puedo proteger a mi perro del coronavirus?

Si queremos mascotas saludables en casa, debemos asegurarnos de tomar todas las precauciones básicas de higiene. Esto incluye lavarnos las manos con agua y jabón antes y después del contacto con nuestro perro u otros animales.

A continuación te compartimos algunas sugerencias para evitar perros con COVID-19. Estas recomendaciones son para el cuidado de tu perro, si das positivo al coronavirus, o crees que has estado expuesto al virus:

• Si te encuentras enfermo, asegúrate que otro miembro de tu familia se encargue de cuidar a tu perro.
• Evita por completo el contacto con tu perro. No lo acaricies, no lo beses, no compartas la comida, ni tampoco dejes que se acurruque junto a ti.
• Si nadie puede ayudarte a cuidar a tu mascota, asegúrate de usar siempre mascarilla, y lavarte las manos antes y después de interactuar con tu perro.

Adicionalmente, y para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes, asegúrate de limpiar el pelaje y las patas de tu perro. Usa toallitas antibacterianas para mascotas cada vez que entren y salgan de la casa. También puedes colocar un tapete de microfibra cerca de la puerta. Una cosa que vale la pena aclarar, es que los perros no necesitan usar mascarilla.

Utiliza toallitas desinfectantes para limpiar las áreas de uso frecuente y un aerosol desinfectante apto para mascota. Esto mantendrá las camas, tapetes y otras superficies de tela para perros libres de virus.

Quizás el consejo más importante para evitar perros con coronavirus, es que nunca debes abandonar a tu mascota por miedo al COVID-19.

¿Es seguro acariciar a mi perro?

Hasta la fecha se ha determinado que acariciar el pelaje de un perro es una actividad de bajo riesgo. Las autoridades sanitarias han dicho que existe muy bajo riesgo de que las personas se contagien de COVID-19 a través de la interacción con perros y gatos.

Lo anterior se debe a que el virus prospera en superficies lisas como encimeras y picaportes. Los materiales porosos, como la piel de gato, absorben y atrapan microorganismos, lo que dificulta la infección a través del tacto.

Sin embargo, es importante que no permitas que tus mascotas interactúen con otras personas o animales fuera de tu hogar.